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En una soleada tarde de sábado de septiembre en las afueras de Kyle Field en College Station, miles de estudiantes y exalumnos se reunirán para ver al equipo de fútbol de Texas Aggie enfrentarse a su próximo oponente. Un mar marrón y blanco cubre el recién inaugurado Aggie Park, un gran espacio para eventos al aire libre diseñado para tailgating, Ring Days y más. Hamburguesas y perritos calientes a la parrilla flotan en el aire. Los estudiantes lanzan pelotas de fútbol de un lado a otro, mientras la música suena a través de los parlantes. La emoción recorre a los fanáticos con la esperanza de una victoria de Aggie, y “el espíritu que nunca se puede contar”, como en la canción “The Spirit of Aggieland”, se puede sentir en todo el parque.
El proyecto anticipado de Aggie Park ha estado en proceso durante varios años, y ahora está programado para celebrar su gran inauguración el 2 de septiembre, con un concierto inaugural con el músico estadounidense Robert Earl Keen, Clase de 1978, Max Stalling, Clase de 1989 y los perros de granero. El sitio web de Aggie Park describe la nueva ubicación como un lugar de "estudio y relajación, entretenimiento y recreación" para todos los Aggies.
“Solía ser solo tierra de matorrales, y la gente seguía a los lados de la calle. No fue nada agradable”, dice Scot Walker, vicepresidente de la Asociación de Ex-Alumnos. Según Scot, el director ejecutivo Porter S. Garner III, cuya oficina da a esa área, pensó: “Es una propiedad inmobiliaria de primera, justo en el corazón del campus. Deberíamos convertirlo en algo especial.”
Proporcionar un lugar para que todos los Aggies se conecten ha sido el objetivo principal del proyecto, que fue posible en parte gracias a una donación de una generosa Aggie. “Nuestro principal donante es Wayne Roberts, [Clase de] 1985, quien aportó $8 millones en honor a su difunta esposa Shannon, quien falleció de cáncer el año pasado”, dice Scot. “La Asociación está recaudando fondos a través de donantes privados, y múltiples donaciones lo hicieron posible”.
Aggie Park contará con 20 acres de nuevos jardines, junto con nuevos edificios, actividades al aire libre, un anfiteatro y una lechería. Los muchos céspedes diferentes tendrán espacio para que los estudiantes jueguen en los días de juego, hagan ejercicio o simplemente pasen el rato. Un nuevo edificio de la Asociación se abrirá en una fecha posterior, pero el resto del parque estará en pleno funcionamiento el 2 de septiembre.
“Estamos plantando 700 árboles, la mayoría nuevos y algunos trasladados de otras áreas”, dice Scot. “Tendremos un lago de dos niveles en el que sembraremos lubinas y permitiremos la pesca de captura y liberación, justo en el medio del campus”.
Las tradiciones de Texas A&M University serán evidentes en todo el parque, incluidos los pilares de Aggie Network. “También tendremos el Tributo a Alumnos Distinguidos que honrará a un número muy selecto de Aggies que han sido nombrados Alumnos Distinguidos”, dice.
El nuevo edificio de la Asociación, que se instalará más adelante, también brindará a los estudiantes actuales un ambiente acogedor para estar, así como una nueva experiencia del Día Aggie Ring. “Nuestro centro de ex alumnos no fue diseñado para recibir a miles de personas en un solo día”, dice Scot. “Este nuevo es. Será una gran experiencia para los estudiantes y sus familias en el Día del Anillo (Aggie Ring) pasar por el pasillo, obtener su anillo y salir directamente al parque”.
Aggie Park podría desempeñar un papel importante para los Aggies, ya que hay quienes no pasan mucho tiempo en el campus. “Tenemos bastantes estudiantes que viajan diariamente”, dice Scot. “Se estacionan, van a clase, vuelven a sus autos y se van a casa. Queremos darles una razón para quedarse en el campus para experimentar las tradiciones e interactuar con sus compañeros Aggies”.
Los estudiantes actuales, futuros y anteriores podrán disfrutar del nuevo Aggie Park, que probablemente se convertirá en una parada popular en Texas A&M en los años venideros.
“Será interesante ver qué nuevas tradiciones se desarrollan. Estoy seguro de que los estudiantes crearán otros nuevos a través de [Aggie Park]”, dice Scot. "Realmente estamos tratando de crear un lugar que sea acogedor para los Aggies en todas partes, ya sea el Ring Day o el día del juego, totalmente los 365 días del año".
Para obtener información, visite aggiepark.tamu.edu.
